Es ist jedoch nicht nur die Gesundheitsgefahr die von den Ratten ausgeht. Ratten können auch erheblichen materiellen Schaden verursachen. Durch die ständig wachsenden Schneidezähne sind sie gezwungen Gegenstände anzunagen (natürlicher Nagetrieb) um die Zähne kurz und scharf zu halten. Würden sie nicht nagen, können sie in absehbarer Zeit keine Nahrung mehr aufnehmen und verhungern. Deshalb nagen sie an Gegenständen, die nicht zum Speiseplan gehören, wie z. B. Elektrokabel. Die Kabel werden dabei bis auf die Kupferbahnen freigelegt, welches zu Kurzschlüssen und zum Kabelbrand führen und folglich ein Feuer im Gebäude verursachen kann.
So entstand z. B. 1995 in Hannover durch ein Rattenbefall im Zentralcomputer einer Druckerei ein Schaden, der hätte vermieden werden können (Kurzschluss im Computer, Programmabsturz, aufwendige Fehleranalyse bis die beschädigten Kabel gefunden wurden, Reparaturkosten von mehreren tausend Euro, Teile des Personals mussten für zwei Tage nach Hause geschickt werden aufgrund der benötigten Zeit alle technischen Geräte wieder funktionstüchtig zu programmieren). Der BR titelte im Jahr 2000 "Ratten als Kabel und Kalkulationsfresser" da im Bayerischen Museum "Pinakothek" ein Schaden in Millionenhöhe entstand. Ratten ließen sich Kilometer von Kabeln im Untergrund schmecken.
Mäuse können den gleichen materiellen Schaden verursachen, evtl. sogar einen größeren, da sie aufgrund der geringeren Körpergröße durch wesentlich kleinere Öffnungen passen.
